Matara Star Fort, Sternfestung in Matara, Sri Lanka

Das Matara Star Fort ist eine sternförmige Festungsanlage am Ostufer des Nilwala-Flusses in der Stadt Matara im Süden Sri Lankas. Die Mauern bestehen aus Granit und Korallenstein und umschließen einen zentralen Innenhof, an dessen sechs Ecken sich Bastionen befanden, die für Kanonen gebaut wurden.

Die Niederländische Ostindien-Kompanie ließ dieses Fort 1763 errichten, nachdem die ursprüngliche Festung von Matara während eines Angriffs singhalesischer Kräfte aus dem Königreich Kandy schwer beschädigt worden war. Die Sternform wurde gewählt, weil sie blinde Winkel beim Abwehren von Artillerie und Belagerungen deutlich verringerte.

Die Form der Anlage, mit ihren spitz zulaufenden Ecken, folgt einem europäischen Militärkonzept, das in den niederländischen Kolonien weit verbreitet war. Wer durch das zentrale Gebäude geht, sieht heute Ausstellungsstücke aus verschiedenen Epochen der Inselgeschichte.

Das Fort wird vom Archäologischen Departement als Museum betrieben und zeigt Waffen, Uniformen und weitere Gegenstände aus verschiedenen Epochen. Bequeme Schuhe sind empfehlenswert, da man das gesamte Gelände zu Fuß erkundet.

Das Fort war einst von einem wassergefüllten Graben umgeben, in dem Krokodile gehalten wurden, um Eindringlinge abzuschrecken. Diese Kombination aus Wassergraben und lebenden Tieren als Verteidigungsmittel war auch anderswo in der Region verbreitet, aber in Sri Lanka ist dieses Beispiel besonders gut dokumentiert.