Sri Lanka

Sri Lanka ist ein Inselstaat in Südasien, der sich zwischen dem Indischen Ozean und dem Golf von Bengalen erstreckt, mit tropischen Regenwäldern im Südwesten, einem zentralen Hochland mit Teeplantagen, trockenen Tiefebenen im Norden und ausgedehnten Küstenabschnitten mit Sandstränden und Mangrovenwäldern. Die Insel umfasst rund 65.610 Quadratkilometer und bietet eine Vielzahl von Landschaften, darunter Berge, die bis auf über 2.500 Meter ansteigen, sowie flache Küstengebiete, die von Lagunen und Flussmündungen geprägt sind.

Portugiesische Händler erreichten die Küsten zu Beginn des 16. Jahrhunderts, gefolgt von niederländischer Herrschaft ab 1658 und britischer Kolonialverwaltung ab 1815 bis zur Unabhängigkeit 1948. Der Name wechselte von Ceylon zur heutigen Bezeichnung erst 1972, als das Land zur Republik wurde.

Mehrere ethnische und religiöse Gemeinschaften prägen den Alltag, wobei singhalesische Buddhisten die größte Bevölkerungsgruppe bilden, während tamilische Hindus, Muslime und kleinere Gemeinschaften eigene Feste, Baustile und Sprachen in verschiedenen Regionen pflegen. Besucher bemerken diese Vielfalt in Tempeln, Moscheen und Kirchen, die oft in derselben Stadt stehen, sowie in den unterschiedlichen Küchen und Bräuchen, die je nach Landesteil variieren.

Internationale Flüge landen am Bandaranaike International Airport nördlich von Colombo, während die beste Reisezeit je nach Region variiert: Dezember bis März eignen sich für die West- und Südküste, April bis September bevorzugen Ost und Nord. Mehrsprachige Beschilderung erleichtert die Orientierung in touristischen Gebieten im ganzen Land.

Die geografische Lage ermöglichte historische Handelsverbindungen zwischen arabischen, chinesischen und europäischen Seerouten, wobei Gewürze wie Zimt seit der Antike von hier nach Rom und anderen Mittelmeerzentren exportiert wurden. Diese kommerzielle Rolle bestand über Jahrhunderte hinweg vor der modernen Globalisierung fort.