Polonnaruwa, Alte buddhistische Hauptstadt in der Nordzentralprovinz, Sri Lanka

Polonnaruwa ist eine ausgedehnte archäologische Stätte in der Nordzentalprovinz Sri Lankas, die Reste von Tempeln, Königspalästen und Wasserbauwerken aus dem Mittelalter umfasst. Die Anlage erstreckt sich über mehrere Quadratkilometer und enthält unter anderem die berühmten Felsentempel und monumentale Buddhastatuen aus Granit.

Polonnaruwa wurde zunächst als Militärposten des singhalesischen Königreichs gegründet. Die Chola-Dynastie benannte es nach der Invasion Anuradhapuras im 10. Jahrhundert in Jananathamangalam um. 1070 vertrieb Vijayabahu I. die Chola und machte Polonnaruwa zu seiner Hauptstadt. Sein Enkel Parakramabahu I. (reg. 1153–1186) ließ den Bewässerungsstausee Parakrama Samudra und die meisten der heute sichtbaren Monumente errichten.

Die Herkunft des Namens Polonnaruwa ist unbekannt; seine tamilische Form Pulainari erscheint in Chola-Inschriften, und er könnte von Pulastya nagara, der Stadt des Weisen Pulastya, stammen. Unter Chola-Herrschaft wurde der Ort in Jananathamangalam umbenannt, später nennen ihn die Aufzeichnungen Jayabahus I. Vijayarajapuram. Haubenmakaken bewohnen die Ruinen seit der menschlichen Besiedlung und gedeihen dort bis heute.

Besucher sollten früh am Morgen kommen, um die Hitze zu meiden, und bequeme Schuhe tragen, da die Wege zwischen den Monumenten lang sind. Ein Fahrrad zu mieten hilft, die großen Abstände innerhalb der Anlage zu bewältigen.

Das Rankot Dagoba gehört zu den höchsten Ziegelbauten seiner Art in Sri Lanka und wurde vollständig ohne Mörtel errichtet. Die Arbeiter verwendeten stattdessen eine spezielle Lehmschicht zwischen den Ziegeln, die bis heute hält.