Gal Vihara, Buddhistischer Felsentempel in Polonnaruwa, Sri Lanka
Gal Vihara ist ein buddhistischer Tempel in Polonnaruwa, Sri Lanka, mit vier Buddhastatuen aus demselben Granitfelsen gehauen. Die Anlage liegt am Rand eines Waldgebiets und zeigt neben der liegenden Figur drei weitere Darstellungen in sitzender oder stehender Haltung.
Ein König aus dem 12. Jahrhundert gründete diesen Tempel als Teil eines größeren klösterlichen Zentrums. Die Anlage blieb nach dem Niedergang Polonnaruwas jahrhundertelang im Dschungel verborgen, bis britische Forscher sie im 19. Jahrhundert freilegten.
Die Felsfiguren entstammen einer Zeit, in der Bildhauer begannen, von indischen Vorlagen abzuweichen und eigene Formen zu entwickeln. Mehrere Mönche wohnen noch heute im Waldgebiet rund um die Skulpturen und pflegen die alte Tradition der Meditation an diesem Ort.
Besucher müssen die Schuhe vor dem Betreten der Plattform vor den Skulpturen ausziehen und die Schultern bedeckt halten. Der Tempelbereich liegt etwas abgelegen innerhalb des archäologischen Parks, sodass ein Fahrrad oder Tuk-Tuk die Erkundung erleichtern.
Die stehende Figur trägt Arme vor der Brust gekreuzt, eine Geste, die manche Forscher dem Schüler Ananda zuordnen statt dem Buddha selbst. Ursprünglich stand vor jedem Bild ein kleines Schutzhaus aus Ziegeln, das heute aber verschwunden ist.
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