Smolinskaya Cave, Geschützte Kalksteinhöhle nahe dem Dorf Beklenishcheva, Russland
Die Smolinskaya-Höhle ist ein Kalksteinsystem unter Beklenishcheva, das sich über gut 800 Meter durch verbundene Gänge und Säle erstreckt. Die Gänge führen bis mehr als 30 Meter in die Tiefe hinab und bilden ein verzweigtes Netzwerk.
Die erste dokumentierte Erkundung fand 1890 statt, und bald darauf kartographierte der Forscher Vasily Olesov sie detailliert. Die Höhle wurde zunächst von orthodoxen Mönchen bewohnt, bevor sie zum Ziel wissenschaftlicher Untersuchungen wurde.
Im 19. Jahrhundert lebten orthodoxe Mönche hier und gaben den Kammern religiöse Namen wie Große Zelle und Altar. Diese Namen spiegeln die geistige Nutzung des Ortes wider und erinnern an seine Vergangenheit als Zufluchtsort.
Der Eingang liegt etwa 12 Meter über dem Boden an einem Hang und erfordert sichere Wege und Trittsicherheit. Die Erkundung erfordert geeignete Ausrüstung und fachkundige Führung, um die steilen Wege zu bewältigen.
Bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts war dies der größte Wasserfledermaus-Lebensraum Europas, mit Kolonien, die die Felswände bedeckten. Die Bestände gingen später stark zurück, was zeigt, wie empfindlich solche unterirdischen Ökosysteme auf menschliche Störungen reagieren.
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