Okawachiyama, Keramikdorf in Imari, Japan
Okawachiyama ist ein Dorf in den Bergen von Saga-Präfektur, das sich über steile Hänge erstreckt und von schmalen Gassen durchzogen wird. Überall im Dorf stehen etwa 30 Töpferwerkstätten und charakteristische hohe Schornsteine, die das Erscheinungsbild prägen.
Das Dorf wurde im 17. Jahrhundert von der Nabeshima-Klan als offizielles Produktionszentrum für Porzellan gegründet und der Zugang wurde streng kontrolliert. Diese Isolation half dabei, die Herstellungsgeheimisse zu wahren und die Region zu einer der bekanntest Keramikzentren Japans zu entwickeln.
Die Handwerker hier stellen seit Generationen Nabeshima-Keramik her und nutzen dabei Techniken, die bis heute unverändert geblieben sind. Man sieht die Werkstätten direkt an den Wegen und kann beobachten, wie die Töpfer an ihren Rädern arbeiten.
Das Dorf ist am besten zu Fuß zu erkunden, da die Gassen zu steil und eng sind, um mit dem Auto durchzufahren. Bequeme Schuhe sind wichtig, da es überall bergauf und bergab geht.
Ein Denkmal in der Nähe des Dorfes markiert etwa 880 namenlose Gräber von koreanischen Töpfern, die die ursprünglichen Keramiktechniken in diesem isolierten Ort entwickelt haben. Ihre Beiträge und Vermächtnis sind im Alltag des Dorfes kaum sichtbar, aber ihr Einfluss prägt jede Keramik, die hier entstanden ist.
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