Hoyo Azul, Natürlicher Cenote in Higüey, Dominikanische Republik
Der Hoyo Azul ist ein natürlicher Kalkstein-Sinkhöhle bei Higüey mit tiefblauem Wasser am Grund einer steilen Felswand. Die Wasseroberfläche liegt etwa 23 Meter unter der Erde, sodass der Ort wie ein verborgener unterirdischer See wirkt.
Die Senke entstand durch die Erosion von Kalksteingestein über Jahrtausende hinweg und schuf einen unterirdischen See, der mit Grundwassersystemen verbunden ist. Dieser geologische Prozess prägte die Landschaft, die schließlich von Menschen entdeckt und genutzt wurde.
Die indigenen Taíno-Menschen verehrten solche natürlichen Wasserquellen als heilige Orte für Zeremonien und Versammlungen, bevor europäische Siedler ankamen. Diese Verbindung zur Vergangenheit ist heute noch in der Art spürbar, wie Besucher den Ort mit Respekt behandeln.
Beim Besuch sollte man festes Schuhwerk tragen, da die Wege zum Wasser rutschig und steil sein können. Es ist ratsam, Badesachen und ein Handtuch mitzubringen, denn viele Menschen nutzen den Ort zum Schwimmen.
Das Wasser behält das ganze Jahr über eine konstante Temperatur von etwa 24 Grad Celsius bei, was komfortables Schwimmen in jeder Jahreszeit ermöglicht. Diese stabile Temperatur entsteht, weil das Wasser aus tieferen unterirdischen Quellen gespeist wird, die von der Außentemperatur isoliert sind.
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