Serapeum von Sakkara, Unterirdischer Tempelkomplex in Sakkara, Ägypten
Das Serapeum ist ein unterirdischer Tempelkomplex unter Saqqara mit langen Gängen, die massive Steinsarkophage beherbergen. Diese Behälter sollten die mumifizierten Überreste heiliger Stiere aufnehmen und sind aus schweren Blöcken gefertigt.
Das Serapeum wurde über mehrere Dynastien hinweg genutzt und war ein wichtiger Ort der Tierbegräbnisse im alten Ägypten. 1850 entdeckte der französische Archäologe Auguste Mariette die versteckte Eingangsstelle und fand uralte Überreste von Stieren, die darin vergraben waren.
Die alten Ägypter verehrten bestimmte Stiere als lebende Verkörperungen des Gottes Ptah und glaubten, dass sie nach dem Tod zu Osiris wurden. Diese religiöse Verehrung war so bedeutend, dass die Tiere in prächtigen Zeremonien beerdigt wurden und spezielle unterirdische Räume für ihre Gräber gebaut wurden.
Der Komplex liegt unterirdisch und erfordert Treppen zum Abstieg in die Gänge, daher ist bequemes Schuhwerk wichtig. Die Räume sind dunkel und kühl, und Besucher sollten Zeit mitbringen, um die verschiedenen Kammern zu erkunden.
Die Sarkophage sind von beeindruckender Größe und Gewicht, aber nur wenige tragen Inschriften, die zeigen, welche Stiere darin begraben liegen. Die meisten Behälter wurden vor Jahrtausenden verschlossen und Besucher sehen noch heute ihre ursprüngliche Schwärzung und Beschädigungen von der Zeit.
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