Plastikmeer, Ausgedehntes Gewächshausgebiet in Almería, Spanien.

Diese riesige landwirtschaftliche Zone erstreckt sich über etwa 32 Kilometer im Südosten Spaniens und bedeckt rund 12.000 Hektar mit Plastikfolie überzogener Gewächshäuser, die das ganze Jahr über Tomaten, Paprika, Gurken und anderes Gemüse für europäische Märkte produzieren.

Die Transformation dieser kargen Landschaft begann Anfang der 1960er Jahre, als örtliche Bauern mit Plastikfolien experimentierten, um Pflanzen vor heftigen Wüstenwinden zu schützen, was zu einer raschen Expansion während der 1970er Jahre führte, nachdem die Regierung nach den verheerenden Überschwemmungen von 1973 Wiederaufbauhilfe leistete.

Dieses landwirtschaftliche Zentrum ist stark auf Arbeitskräfte aus Nordafrika und anderen Regionen angewiesen, wodurch eine vielfältige Gemeinschaft entstand, die von wenigen tausend Einwohnern auf über 80.000 Menschen Anfang der 2010er Jahre anwuchs, obwohl dieser demografische Wandel manchmal soziale Spannungen hervorrief.

Die Region erzeugt jährlich etwa 4 Millionen Tonnen landwirtschaftliche Erzeugnisse und trägt rund 5,1 Milliarden Dollar zu den spanischen Agrarexporten bei, wobei die meisten Lieferungen das ganze Jahr über nach Deutschland, Großbritannien, Frankreich und Italien gehen.

Aus dem Orbit erfassen NASA-Satelliten dieses Gebiet als eine ausgeprägte weiße Fläche, die das Sonnenlicht über das Wüstengelände reflektiert, was es zu einer der wenigen vom Menschen geschaffenen Agrarlandschaften macht, die aufgrund der hohen Konzentration reflektierender Plastikstrukturen deutlich aus dem All sichtbar sind.