Chacaltaya, Astronomisches Observatorium in den Bolivianischen Anden, Bolivien
Chacaltaya ist eine Höhenstation und ein astronomisches Observatorium in den bolivianischen Anden, auf etwa 5240 Metern über dem Meeresspiegel. Die Station verfügt über ein kleines Laborgebäude inmitten einer felsigen, nahezu vegetationslosen Landschaft mit weitem Blick über die umliegenden Berge.
Das Observatorium von Chacaltaya wurde in der Mitte des 20. Jahrhunderts gebaut und war damals eines der höchstgelegenen seiner Art auf der Welt. Im Laufe der Jahrzehnte wandelte es sich von einer rein astronomischen Anlage zu einer Station für die Erforschung der Atmosphäre und der kosmischen Strahlung.
Chacaltaya war früher ein beliebtes Skizentrum, und die alten Überreste der Anlage sind noch vor Ort zu sehen. Heute kommen Besucher vor allem wegen des Ausblicks und des Gefühls, auf einem der höchsten begehbaren Punkte Boliviens zu stehen.
Der Weg zur Station ist schmal und kurvig, weshalb eine Fahrt mit einem geländegängigen Fahrzeug empfohlen wird. Wegen der großen Höhe sollte man sich etwas Zeit zum Akklimatisieren nehmen, bevor man nach Chacaltaya aufbricht, und unbedingt warme Kleidung mitbringen.
Die Gletscher in der unmittelbaren Umgebung des Standorts sind in den vergangenen Jahrzehnten erheblich zurückgegangen, was Chacaltaya zu einem sichtbaren Beispiel für den Klimawandel in der Andenwelt gemacht hat. Das Schmelzwasser und die veränderten Schneeverhältnisse sind für jeden Besucher mit eigenen Augen zu sehen.
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