Bolivien, Land im Zentrum Südamerikas
Bolivien ist ein Binnenstaat im zentralen Südamerika, der von Tiefebenen im Amazonasbecken bis zu Gipfeln in den Anden reicht und durch den Altiplano verbunden wird. Das Land umfasst eine Fläche von rund 1,1 Millionen Quadratkilometern, grenzt an Brasilien, Paraguay, Argentinien, Chile und Peru und erstreckt sich über mehrere Klimazonen vom tropischen Regenwald bis zur trockenen Hochebene.
Das Gebiet wurde ab 1535 von Spanien erobert und blieb über fast drei Jahrhunderte Kolonie, bis es 1825 die Unabhängigkeit erlangte. Der Name ehrt Simón Bolívar, Anführer der Befreiungskämpfe, während der Krieg mit Chile von 1879 bis 1884 den Verlust des Zugangs zum Pazifik brachte.
Die Bevölkerung nutzt heute Coca-Blätter im Alltag, sei es als Tee oder zum Kauen gegen Höhenkrankheit, eine Praxis mit jahrtausendealter Tradition. In ländlichen Gebieten tragen Frauen oft den mehrschichtigen Pollera-Rock und Bowler-Hüte, die ursprünglich aus Europa kamen und später Teil der lokalen Tracht wurden.
La Paz liegt auf rund 3650 Metern Höhe und dient als Regierungssitz, während Sucre die verfassungsmäßige Hauptstadt und Sitz des Obersten Gerichtshofs bleibt. Besucher sollten sich Zeit nehmen, um sich an die dünnere Luft zu gewöhnen, besonders in den höher gelegenen Regionen des Landes.
Im Südwesten liegt mit über 10.000 Quadratkilometern die größte Salzfläche der Erde, die unter ihrer Kruste bedeutende Lithiumvorkommen birgt. Auf der Straße von La Paz ins Amazonasbecken sinkt die Temperatur innerhalb weniger Stunden von Andenkälte auf tropische Schwüle.
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