Inka-Straßensystem, Antikes Straßennetz in den Anden, Südamerika

Dieses Wegenetz erstreckt sich über mehr als 40000 Kilometer durch sechs südamerikanische Länder und umfasst gepflasterte Bergpfade, hängende Brücken und in den Fels gehauene Tunnel. Die Trassen verbinden Küstengebiete mit Hochland und führen durch Wüsten, Wälder und eisige Höhen.

Verschiedene vorkolumbische Kulturen bauten Teile dieses Netzes, doch die Inka erweiterten es zwischen 1438 und 1533 erheblich und verbanden Gebiete von Ecuador bis Chile. Die Straßen dienten der Verwaltung des Reiches und ermöglichten schnelle Kommunikation über enorme Distanzen.

Der Name Qhapaq Ñan bedeutet in Quechua großer oder königlicher Weg und verweist auf die offizielle Funktion des Netzes für den Herrscher und seine Boten. Heute können Besucher Abschnitte erwandern, die durch Hochland, Täler und Küstenregionen führen und verschiedene Klimazonen verbinden.

Viele Abschnitte liegen in großer Höhe und erfordern Akklimatisierung sowie wetterfeste Kleidung, da sich das Klima innerhalb eines Tages stark ändern kann. Einige Bereiche sind gut zugänglich und markiert, während andere Erfahrung im Wandern und lokale Führung erfordern.

Dieses Wegenetz entstand ohne Einsatz von Fahrzeugen mit Rädern, Eisenwerkzeugen oder großen Lasttieren. Stattdessen setzten die Baumeister auf Lamas für den Transport und organisierten Stafettenläufer, die Nachrichten über Tausende Kilometer weitergaben.