Pantanal, Überschwemmtes Grasland und Feuchtgebiet in Mato Grosso und Mato Grosso do Sul, Brasilien, Bolivien und Paraguay

Das Pantanal ist ein saisonal überflutetes Becken von etwa 140.000 bis 195.000 Quadratkilometern, hauptsächlich in Mato Grosso und Mato Grosso do Sul, Brasilien, mit Teilen in Bolivien und Paraguay. Seine flache Ebene aus Grasland, Savanne und Baumgruppen wird vom Paraguay-Fluss und seinen Nebenflüssen durchzogen; in der Regenzeit stehen etwa 80 % der Überschwemmungsebene unter Wasser, wodurch flache Seen und Grasinseln entstehen.

Die Region entstand in der Tertiärzeit durch geologische Prozesse, die mit der Entstehung der Anden verbunden waren und ein komplexes Wasserablaufsystem schufen. Indigene Gruppen lebten hier jahrhundertelang, bevor europäische Siedler im 18. Jahrhundert Viehfarmen gründeten, die noch heute die Landnutzung prägen.

Rinderzüchter leben hier mit Familien auf ausgedehnten Fazendas, wo Pferde für die tägliche Arbeit unverzichtbar sind und alte Routinen den Jahreszeiten folgen. Besucher können an Ausritten teilnehmen und erleben, wie Menschen mit den Überschwemmungen umgehen, indem sie temporäre Camps errichten und ihre Herden auf höher gelegenes Land treiben.

Die Trockenzeit zwischen April und September bietet optimale Bedingungen zur Tierbeobachtung, wenn spezialisierte Führer Bootstouren durch Wasserkanäle leiten. Wer während der Regenzeit von Oktober bis März kommt, sieht mehr Wasser und weniger Tiere, braucht aber wetterfeste Ausrüstung und sollte wissen, dass einige Wege nicht befahrbar sind.

Dieses Feuchtgebiet beherbergt 463 Vogelarten, 269 Fischarten und 236 Säugetierarten, darunter die dichteste Jaguarpopulation Südamerikas. Während der Überschwemmungen schwimmen Rehe und Ameisenbären zwischen Bäumen, während sich Kaimane in flachen Teichen versammeln, die beim Rückzug des Wassers entstehen.