Indisches Astronomisches Observatorium, Hanle, Observatorium im Distrikt Leh, Indien
Das Observatoire Astronomique Indien in Hanle ist ein Forschungsobservatorium auf dem Gipfel des Berges Saraswati im Distrikt Leh, Ladakh, auf über 4500 Metern Höhe. Das Gebäude besteht aus einer großen weißen Kuppel, die ein leistungsstarkes Teleskop beherbergt, und ist schlicht konstruiert, um die empfindlichen Instrumente vor dem rauen Klima zu schützen.
Das Observatorium wurde Anfang der 2000er Jahre errichtet, als die indische Regierung einen abgelegenen und dunklen Standort für astronomische Forschung suchte. Der Standort in Hanle wurde wegen seiner trockenen Luft, großen Höhe und seiner Entfernung von Lichtquellen ausgewählt.
In Hanle arbeiten lokale Freiwillige als sogenannte Astro-Botschafter. Sie führen Besucher durch Beobachtungssessions im Dorf mit kleinen Teleskopen, die speziell für Reisende aufgestellt wurden.
Besucher können das Gelände tagsüber besichtigen, aber der Zugang zur Kuppel und den Teleskopen ist eingeschränkt. Nachtbesuche sind aus Sicherheitsgründen und zum Schutz der Instrumente vor Lichtverschmutzung nicht gestattet. Für Sternengucken mit tragbaren Teleskopen können lokale Astro-Botschafter im Dorf kontaktiert werden.
Das Observatorium in Hanle gilt als eines der höchstgelegenen Observatorien der Welt, was ihm besondere Bedingungen für die Forschung verschafft, die in niedrigeren Lagen nicht möglich wären. Die dünne, trockene Luft auf dieser Höhe verringert atmosphärische Störungen so stark, dass Teleskope Objekte im Weltall mit einer Klarheit erfassen können, die in den meisten anderen Teilen der Erde unerreichbar ist.
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