Great Skellig Nature Reserve, Naturschutzgebiet in County Kerry, Irland
Das Great Skellig Nature Reserve ist ein Schutzgebiet auf einer felsigen Insel vor der Küste von County Kerry, Irland. Die Insel erhebt sich steil aus dem Atlantik, mit hohen Klippen und einer kargen, windgepeitschten Oberfläche aus niedrigen Pflanzen und Gräsern.
Die Insel wurde schon früh von christlichen Mönchen bewohnt, die dort ein Kloster errichteten, dessen Steinbauten noch heute stehen. Im Jahr 1988 stellte die irische Regierung das Gebiet unter offiziellen Schutz, um die Tier- und Pflanzenwelt der Insel zu sichern.
Das Schutzgebiet liegt auf Skellig Michael, einer Felseninsel, die für die frühen irischen Mönche einen Ort der Abgeschiedenheit darstellte. Die Ruinen ihres Klosters sind noch sichtbar und gehören heute zum UNESCO-Welterbe.
Das Betreten der Insel ist nicht gestattet, daher ist eine Bootsfahrt die einzige Möglichkeit, das Reservat aus der Nähe zu erleben. Die Fahrten sind wetterabhängig und starten von Orten wie Portmagee oder Valentia Island; es empfiehlt sich, warme und wasserfeste Kleidung mitzubringen.
Allein auf Skellig Michael sollen bis zu 4.000 Papageitaucher nisten, was die Insel zu einer der dichtesten Brutkolonien dieser Vogelart in Irland macht. In den Gewässern rund um die Insel wurden auch Riesenhaie, Lederschildkröten und Zwergwale gesichtet.
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