Mercado 4, Markt in Asunción, Paraguay

Der Mercado 4 ist ein großer Markt unter freiem Himmel, der sich über mehrere Blocks im Zentrum von Asunción erstreckt, mit Reihen von leuchtend orangefarbenen Zelten, engen Gängen und dicht gedrängten Ständen. Die Anordnung umfasst Bereiche für frische Produkte, Fleisch, Kleidung, Haushaltswaren und kleine Imbisse, alle in einem dichten Raster angeordnet, das eher wie ein Viertel kleiner Geschäfte als ein einzelnes Gebäude wirkt.

Der Markt öffnete in den frühen 1940er Jahren, als die Stadtverwaltung die Händler von einem älteren Markt namens Mercado Guasu auf ein neu erworbenes Grundstück umzog. In den folgenden Jahrzehnten wuchs er über seinen ursprünglichen Block hinaus und absorbierte nach und nach Teile der nahe gelegenen Viertel San Roque und Pinozá.

Der Markt ist ein täglicher Treffpunkt, an dem Käufer und Verkäufer sich oft beim Namen kennen, und Handeln oder Plaudern an einem Stand gehört zum Alltag. Viele kleine Imbisse im Inneren servieren sopa paraguaya, Empanadas und frische Fruchtsäfte, was einen direkten Einblick in die lokalen Essgewohnheiten gibt, ohne die Gänge zu verlassen.

Trage bequeme Schuhe, denn der Boden kann uneben sein und die Gänge sind eng, besonders in den geschäftigsten Morgenstunden. Der Markt lässt sich am besten zu Fuß erkunden, und es ist hilfreich, Bargeld in kleinen Scheinen dabei zu haben, da viele Verkäufer keine Karten akzeptieren.

Manche Reisende kommen direkt vom Flughafen hierher als ersten Stopp, angezogen von der Rolle des Marktes als Kulisse im paraguayischen Film 7 Cajas. Hinter den wichtigsten Obstständen führen versteckte Treppen zu oberen Lageretagen, wo Verkäufer zusätzlichen Vorrat aufbewahren, ein Detail, das die meisten Besucher nie bemerken.