Thank You America!, Kriegsdenkmal in Plzeň, Tschechische Republik

Thank You America! ist ein Denkmal an der Kreuzung U Práce in Plzeň, bestehend aus zwei Granitpylonen von 6,65 Metern Höhe und je 22 Tonnen Gewicht mit quadratischer Grundfläche von 110 Zentimetern Seitenlänge. Der linke Pylon trägt das Emblem der 16. US-Panzerdivision und eine englische Inschrift; der rechte Pylon den böhmischen Löwen und eine tschechische Inschrift. Ein in das Pflaster eingelassener weißer fünfzackiger Stern enthält eine runde Bronzeplatte mit einer Reliefkarte Europas, die den amerikanischen Vormarsch zeigt.

1946 gewann ein Entwurf des Bildhauers Oskar Kozák einen Wettbewerb, und im selben Jahr wurde der Grundstein gelegt; die Machtübernahme der Kommunisten 1948 stoppte den Bau und tilgte die amerikanische Befreiung aus den Geschichtsbüchern. Nach 1989 wurde das Vorhaben wieder aufgenommen: Václav Havel und Botschafterin Shirley Temple-Black nahmen 1990 an der Grundsteinlegung teil. Der Wettbewerb von 1993, den Vladimír Preclík gewann, stieß auf Widerstand in der Öffentlichkeit; die endgültige Form ging aus einem Workshop des Stadtmagistrats hervor, und am 6. Mai 1995 wurde das Denkmal enthüllt.

Der Ort wird während des Befreiungsfestes im Mai zu einem Treffpunkt für tschechische Bürger, amerikanische Veteranen und Diplomaten, die gemeinsam der historischen Ereignisse gedenken. Diese jährlichen Zusammenkünfte zeigen, wie lebendig die Verbindung zwischen den Ländern bis heute nachwirkt.

Das Denkmal befindet sich an der Americká 818/2 und liegt direkt an einer frequentierten Straßenecke, was es leicht erreichbar macht. Besucher können die Inschriften sowohl auf Tschechisch als auch auf Englisch lesen und das Umfeld erkunden, das von normalen städtischen Aktivitäten umgeben ist.

Der Granit der Pylonen stammte aus dem Steinbruch Řásná bei Mrákotín, erwies sich aber als mangelhaft: Es bildeten sich Risse, und 2016 war die Standsicherheit der oberen Teile nicht mehr gewährleistet. Die beschädigten Pylonen wurden durch Granit aus dem Steinbruch Carrières Plo in Saint-Salvy-de-la-Balme in Südfrankreich ersetzt; im Mai 2018 wurde das Denkmal erneut enthüllt.