Ten Thousand Islands National Wildlife Refuge, Nationales Wildtierschutzgebiet im Collier County, Florida.
Das Ten Thousand Islands Schutzgebiet ist ein riesiges Naturreservat im Südwesten Floridas mit ausgedehnten Mangrovenwäldern, Brackwassersümpfen und einer verwirrend großen Zahl von Inseln und Wasserwegen. Die Landschaft besteht aus dichtem Mangrovenwald, kleinen bewaldeten Inseln und flachen, ruhigen Gewässern dazwischen.
Das Gebiet war einst Heimat von Stämmen, die aus Muscheln Hügel aufschichteten und von den Ressourcen des Wassers lebten. Der Ort wurde 1996 zum Schutzgebiet erklärt, nachdem große Landflächen für die Erhaltung der natürlichen Lebensräume angekauft worden waren.
In den Mangroven-Buchten lebten lange Zeit Angler und Muschelfischer, die das Gebiet prägen und dort ihre Häuser behielten. Diese Tradition der Küstenbewirtschaftung ist in einzelnen Inseln und Stegen noch heute spürbar.
Der beste Weg, das Gebiet zu erkunden, führt über markierte Wege und einen Aussichtsturm an bestimmten Stellen, von denen aus man Wasser und Inseln überblicken kann. Gutes Schuhwerk und Schutz vor Sonne sind notwendig, da es wenig Schatten gibt und Wasser und Felsen die meiste Zeit unwirtlich wirken.
Das Gebiet ist Heimat einer der größten Gruppen von Manatees, die langsam Seegras in den flachen Gewässern fressen und überraschend zahm wirken. Diese sanften Meeressäuger sind schwer zu bemerken, aber ihre ruhige Präsenz macht den Ort besonders.
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