Florida Panther National Wildlife Refuge, Nationales Wildtierrefugium bei Naples, Vereinigte Staaten

Das Florida Panther National Wildlife Refuge umfasst 26.400 Acres (107 km2) im oberen Fakahatchee Strand des Big Cypress Swamp, zwanzig Meilen östlich von Naples, nördlich der I-75 und westlich der SR 29. Die Mischung aus trockenem Hochlandhabitat und Feuchtgebieten umfasst Pine Rocklands und tropische Hartholz-Hammocks mit tropischen Orchideen wie Cyrtopodium punctatum und Epidendrum nocturnum.

Das Schutzgebiet wurde 1989 gegründet, um die gefährdete Pantherpopulation zu bewahren, die damals auf weniger als 30 Tiere gesunken war. Seitdem haben Schutzmaßnahmen die Population schrittweise stabilisiert und vergrößert.

Das Refuge liegt im oberen Abschnitt des Fakahatchee Strand im Big Cypress Swamp, zwanzig Meilen östlich von Naples, nördlich der I-75 und westlich der SR 29. Die Mischung aus Kiefernfelsen, tropischen Hartholz-Hammocks und Feuchtgebieten beherbergt seltene Orchideen wie Cyrtopodium punctatum und Epidendrum nocturnum. Auch Big-Cypress-Fuchshörnchen, Schwalbenweih und Wood-Stork-Kolonien sind zu sehen.

Der Zugang ist auf zwei öffentliche Wanderwege in der Nähe des Besucherzentrums beschränkt, während der Großteil des Gebiets zum Schutz der Tierlebensräume geschlossen bleibt. Es ist wichtig, die ausgewiesenen Wege einzuhalten und die Tiere nicht zu stören.

Das Gebiet fungiert als wichtiger Wildniskorridor, der mehrere Schutzländer verbindet und es den Panthern ermöglicht, ihre großen Jagdreviere zu bewahren. Diese Verbindung zwischen Schutzgebieten ist essentiell für die langfristige Überlebensfähigkeit der Population.