Bearing Witness, Öffentliche Skulptur am Ronald Reagan Gebäude in Washington D.C., Vereinigte Staaten

Bearing Witness ist eine 12 Meter hohe Bronzeskulptur von Martin Puryear, 1997 vor dem Ronald Reagan Building aufgestellt. Einzelne Bronzeblätter, die mit einem inneren Gerüst aus Edelstahl vernietet sind, bilden eine hohe vertikale Struktur mit einer flachen Seite und einer großen bauchigen Wölbung auf der anderen. Sie wiegt schätzungsweise 20.000 Pfund.

Bearing Witness wurde für das Ronald Reagan Building im Rahmen des 1-Prozent-Programms der GSA in Auftrag gegeben, das ein Prozent des Baubudgets eines Gebäudes für Kunst reserviert. Die 1997 fertiggestellte Arbeit kostete eine Million Dollar und ist bis heute das teuerste von der GSA in Auftrag gegebene Kunstwerk in Washington. Puryear arbeitete für die Bronze- und Stahlkonstruktion mit einer Schiffbaufirma aus Rhode Island zusammen.

Einheimische nennen die zwölf Meter hohe Bronze „den Daumen“; rundherum finden gelegentlich Konzerte, Kunst-Jams und Essensstände statt. Puryear richtete die flache Seite vom Reagan Building weg, damit in einer Demokratie „die Leute der Regierung widersprechen“. Viele lesen die Form als Kopf oder Fangmaske; der Kritiker David Levi-Strauss bringt sie mit dem Kopf von Puryears Tochter Sasha in Verbindung.

Die Skulptur steht direkt vor dem Ronald Reagan Building und ist ohne Barrieren oder Absperrungen zugänglich. Besucher können frei um das Werk herumgehen und es aus verschiedenen Blickwinkeln betrachten.

Das Werk wurde in Zusammenarbeit mit einer Werft aus Rhode Island gebaut, die Schiffstechniken für das Metallgerüst verwendete. Diese ungewöhnliche Partnerschaft brachte maritime Handwerkstechniken in den öffentlichen Kunstraum.