Guelb er Richat, Felsformation auf dem Adrar-Plateau, Mauretanien

Die Richat-Struktur, auch als Auge der Sahara bekannt, ist eine große kreisförmige Felsformation auf dem Adrar-Plateau in Mauretanien. Sie besteht aus konzentrischen Ringen aus Sedimentgestein, Quarzit und Kalkstein, die sich in Farbe und Textur unterscheiden und von oben ein deutlich erkennbares Schichtmuster bilden.

Der französische Entdecker Théodore Monod dokumentierte diese Formation erstmals in den 1930er Jahren und machte sie so der Wissenschaft bekannt. Anfangs gingen Forscher von einem Meteoriteneinschlag als Ursache der kreisförmigen Form aus, doch spätere Untersuchungen zeigten, dass Erosion die darunter liegenden Gesteinsschichten über einen sehr langen Zeitraum freigelegt hat.

Nomaden, die durch die Wüste ziehen, nutzen diese kreisförmige Formation seit Generationen als Orientierungspunkt auf den Karawanenrouten des Adrar-Plateaus. Der lokale Name "tagense" bezeichnet die runde Öffnung der Lederwasserbeutel, die Wüstenreisende mit sich führen, und verbindet so die Form des Felsens mit dem Alltag in der Sahara.

Der nächste Ort ist Ouadane, und die Anreise zum Gelände erfordert ein Fahrzeug, das für Wüstengelände geeignet ist, sowie ausreichend Wasser für die Fahrt, da keine asphaltierten Straßen dorthin führen. Ein GPS-Gerät ist unbedingt erforderlich, da es auf den offenen Sandebenen keine markierten Wege gibt.

Im Zentrum der Formation befindet sich ein Megabrekzien-Kern, ein Gesteinsblock aus zerbrochenen Fragmenten, der auf sehr alte geologische Kräfte hinweist, die tief unter der Oberfläche gewirkt haben. Astronauten nutzen diese Formation seit Jahrzehnten als Trainingsreferenz, um Oberflächenstrukturen aus der Umlaufbahn zu erkennen, da sie sich klar vom umgebenden Wüstenboden abhebt.