Middle East, Geografische Region zwischen Südwestasien und Nordafrika
Die Region erstreckt sich von der Mittelmeerküste bis zum Persischen Golf und umfasst Wüstengebiete, Gebirgsketten, Flusstäler und Küstenstreifen in Südwestasien und Nordafrika. Städte wechseln sich mit Oasen, ausgedehnten Sandflächen und fruchtbaren Ebenen ab, während im Norden und Osten Berglandschaften die Horizonte prägen.
Die Bezeichnung entstand Mitte des 19. Jahrhunderts, als britische Strategen das Gebiet zwischen Indien und Europa neu kartografieren mussten. In den folgenden Jahrzehnten formten koloniale Abkommen und später die Unabhängigkeitsbewegungen die heutigen Ländergrenzen.
In den Städten und Dörfern mischen sich Basare, Teestuben und Moscheen mit modernen Vierteln, während Familien häufig gemeinsam essen und Gastfreundschaft großzügig gezeigt wird. Musikalische Traditionen, von arabischen Melodien bis zu persischen Rhythmen, klingen bei Festen und im Alltag durch die Straßen.
Das Klima reicht von gemäßigten Küstenstrichen über heiße Wüstenzonen bis zu kühleren Bergregionen, je nachdem, welchen Teil man bereist. Aufgrund unterschiedlicher politischer Verhältnisse und Reisebestimmungen sollte man sich vor der Reise über Zugangsvoraussetzungen informieren.
Zwischen Israel und Jordanien liegt das Tote Meer, dessen Salzgehalt so hoch ist, dass Badende mühelos an der Oberfläche treiben. In manchen Teilen der Wüste findet man Fossilien aus alten Meeresböden, die zeigen, dass einst Wasser große Flächen bedeckte.
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