Uruk, Archäologische Stätte bei Samawah, Irak.

Uruk ist eine ausgedehnte archäologische Stätte in der Nähe von Samawah im Irak, die sich über ein weites Areal ehemaliger städtischer Strukturen entlang eines früheren Kanals des Euphrat erstreckt. Die Oberfläche zeigt zahlreiche übereinander liegende Schichten von Mauerresten, Tempelfundamenten und Wohnbereichen, die durch teils freigelegte Fundamente und tiefe Ausgrabungen sichtbar werden.

Das Stadtgebiet entstand um das Jahr 5000 v. Chr. als frühe Ansiedlung und wuchs bis etwa 3100 v. Chr. zu einem bedeutenden urbanen Zentrum heran. Über mehrere Jahrtausende hinweg entwickelte sich die Stadt durch verschiedene Herrschaftsphasen und erlebte Höhepunkte des Handels, der Verwaltung und der religiösen Aktivität.

Die Stätte liegt heute in einem weitläufigen, von Wüstenstaub und vereinzelten Lehmhügeln geprägten Gelände, das von örtlichen Hirten und gelegentlichen Besuchern durchquert wird. In der näheren Umgebung leben Menschen, die sich durch Landwirtschaft und traditionelle Handwerke über Wasser halten und die alten Ruinen als Teil ihrer vertrauten Landschaft betrachten.

Der Zugang zur Anlage erfolgt über unbefestigte Wege, die über das weitläufige Gelände führen und bei starkem Wind oder nach Regen schwierig zu begehen sein können. Es empfiehlt sich, festes Schuhwerk zu tragen und ausreichend Wasser mitzuführen, da die Umgebung kaum Schatten bietet und im Sommer sehr heiß wird.

Uruk war wahrscheinlich die Wiege des Rollsiegels, und eine hier gefundene Tontafel zeigt den ersten bekannten Gebrauch der Null. Die Stadt besaß zudem ein Kanalsystem, das als „Venedig der Wüste“ beschrieben wurde und sie an den Euphrathandel anband.