RAF Habbaniya, former Royal Air Force in Iraq
RAF Habbaniya war eine große britische Luftwaffenbasis, die 1936 westlich von Bagdad am Euphrat errichtet wurde und etwa 10.000 bis 15.000 Menschen beherbergte. Die Anlage verfügte über Flugpisten, Hangars, ein Krankenhaus, Schulen, Kinos und botanische Gärten sowie ein ausgefeiltes Wasser- und Stromversorgungssystem zur Selbstversorgung.
Die Basis wurde 1934 begonnen und 1936 in Betrieb genommen als Teil eines britisch-irakischen Vertrags, was Großbritannien Einfluss in der Region sicherte. Während des Zweiten Weltkriegs diente sie als wichtiger Trainings- und Transportknotenpunkt, und 1941 widerstand sie einer irakischen Belagerung nach einem Militärputsch, während sie später als Zwischenstation für Flüge zwischen Großbritannien und der Sowjetunion fungierte.
Die Basis war ein Schmelztiegel verschiedener Kulturen, in dem Araber, Kurden, Christen und Muslime zusammenlebten und arbeiteten. Familien nutzten die Grünflächen und den See für Freizeitaktivitäten und pflegen den Zusammenhalt der Gemeinschaft.
Der Ort befindet sich auf privatem Militärgelände und ist für die Öffentlichkeit nicht zugänglich. Besucher können die Lage des Geländes von außen erkunden oder mehr über die Geschichte durch Archivmaterial und Dokumentationen erfahren.
Eukalyptusbäume aus Australien wurden in den 1930er Jahren gepflanzt, um Malaria zu bekämpfen, was die Basis zu einer grünen Oase in der Wüste machte. Der Schriftsteller Roald Dahl diente 1940 dort und beschrieb seine Erfahrungen später in seinem Buch 'Going Solo', das Einblick in das Leben auf der Remote-Station gab.
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