Cahuáchi, Archäologische Stätte im Nazca-Tal, Peru

Cahuachi ist ein archäologisches Zentrum aus Lehmziegeln am Südufer des Río Nazca in der peruanischen Provinz Nazca. Die Anlage breitet sich über trockenes Wüstengelände aus und umfasst Dutzende von Hügeln, Terrassen und erhöhten Strukturen, die von Verwehungen teilweise bedeckt sind.

Cahuachi wurde im 4. Jahrhundert v. Chr. gegründet, bevor die Nazca-Kultur entstand, und wurde deren wichtigstes Zeremonialzentrum mit Blütezeit zwischen etwa 1 und 500 n. Chr. Um 300 setzte der Niedergang nach der Huari-Invasion ein. Frabee grub dort 1922 erstmals, Giuseppe Orefici forscht seit 1982, Helaine Silverman untersuchte den Ort in den 1980er Jahren.

Der Name Cahuachi bedeutet „Ort, an dem die Seher leben“. Die ständige Bevölkerung war klein und lebte von der Landwirtschaft, doch zu Zeremonien wuchs sie stark an, wohl im Zusammenhang mit den Nazca-Linien und der Riesendüne; auch die Nekropole Chauchilla zog regelmäßige Reisen an. Keramik wurde zum Ort gebracht und bei den Ritualen zerbrochen.

Der Zugang erfolgt über unbefestigte Wege und erfordert Begleitung durch Ortskundige, die den Weg durch die Wüste kennen. Das Gelände ist teilweise freigelegt und liegt weit von bewohnten Gebieten entfernt, daher sollten Besucher Trinkwasser und Sonnenschutz mitbringen.

Neuere Forschungen legen nahe, dass 40 der Hügel von Cahuachi natürliche Hügel waren, die zu künstlichen Bauten umgeformt wurden. Die Archäologin Helaine Silverman fand keine Wohnstrukturen, was die Annahme stützt, dass Menschen periodisch zu Ritualen kamen und Keramik zerbrachen.