Berat, Mittelalterliche Stadt in Zentralalbanien
Berat ist eine Stadt in der gleichnamigen Gemeinde im Zentrum Albaniens, wo sich die Siedlung entlang zweier steiler Hänge erstreckt, die durch den Osum getrennt werden. Die dicht gedrängten Häuser mit ihren mehrfachen Fensterreihen bilden terrassenförmige Zeilen, die von der mittelalterlichen Festung oberhalb des älteren Viertels überragt werden.
Die Siedlung entstand im 4. Jahrhundert vor Christus als griechische Kolonie und wurde später von römischen, byzantinischen und osmanischen Herrschern kontrolliert. Die Festung wurde während jeder Epoche erweitert, wobei die islamische Besetzung ab dem 15. Jahrhundert das Stadtbild durch Moscheen und Brücken prägte.
Die parallel verlaufenden Wohnviertel Mangalem und Gorica wurden während der osmanischen Herrschaft nach religiösen Gemeinschaften getrennt angelegt. Heute schmiegen sich die weißgetünchten Häuser in beide Täler, deren Bewohner die steilen Gassen teilen und auf den Terrassen über dem Fluss sitzen.
Die Viertel an beiden Ufern sind am besten zu Fuß erreichbar, wobei die meisten Wege über kopfsteingepflasterte Hänge und schmale Passagen führen. Die Sommermonate bringen Hitze in die Täler, während Frühjahr und Herbst zum Wandern durch die höher gelegenen Teile geeigneter sind.
Einige Bewohner leben noch immer innerhalb der Festungsmauern, die in der Antike errichtet wurden, und bewirtschaften kleine Gärten zwischen Kirchen und Zisternen. Diese bewohnte Zitadelle zählt zu den wenigen in Europa, wo Menschen seit Jahrhunderten ununterbrochen innerhalb der Verteidigungsanlagen wohnen.
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