Albanien, Balkanland in Südosteuropa
Albania ist ein Staat am Balkan zwischen Montenegro, Kosovo, Nordmazedonien und Griechenland mit Küstenlinie an der Adria und am Ionischen Meer auf 28.748 Quadratkilometern. Das Gelände besteht aus Bergland und Hochebenen mit den Albanischen Alpen über 2.500 Meter Höhe, während Flüsse wie Drin, Vjosa und Shkumbin durch tiefe Täler zur Küste verlaufen.
Illyrische Stämme bewohnten das Gebiet vor der römischen Eroberung im 2. Jahrhundert vor Christus, worauf byzantinische Herrschaft ab 395 folgte. Das Osmanische Reich kontrollierte die Region von 1385 bis zur Unabhängigkeit 1912, bevor König Zogu I. von 1928 bis zur italienischen Invasion 1939 regierte und Enver Hoxha 1944 ein kommunistisches System errichtete, das bis 1991 bestand.
Das Staatswappen zeigt einen schwarzen Doppeladler auf rotem Grund, ein Zeichen aus dem 15. Jahrhundert unter Skanderbeg. Die Iso-Polyphonie des Südens gehört seit 2005 zum immateriellen Welterbe der UNESCO, und in den Bergen gelten neben staatlichen Gesetzen auch Regeln des Kanun.
Die offizielle Währung ist der Albanische Lek (ALL), aber in Touristengebieten werden oft Euro akzeptiert. Überlandbusse fahren vom regionalen Busbahnhof in Tirana zu allen größeren Städten mit regelmäßigen Verbindungen nach Shkodra, Durrës, Berat und in den Süden, während der internationale Flughafen 17 Kilometer nordwestlich der Hauptstadt liegt.
Über 750.000 Bunker aus den Jahren 1967 bis 1986 prägen die Landschaft und wurden teils zu Cafés, Hostels oder Kunstgalerien umgebaut. Die Vjosa zählt zu den letzten frei fließenden Flüssen Europas ohne Staudämme auf ihrer gesamten Länge von der Quelle in Griechenland bis zur Mündung ins Adriatische Meer.
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