St. Nicholas' Monastery Church, Mesopotam, Byzantinische Klosterkirche in Mesopotam, Albanien

Die Kirche des Nikolausklosters ist das Katholikon des verlassenen orthodoxen Georgsklosters in Mesopotam, Kreis Vlorë. Die Mauern bestehen aus rauem grauem Bruchstein mit Bändern aus rotem Ziegel und Resten hellen Putzes; die Fassade endet in drei bogigen Giebeln mit eingetieften runden Ziegelmustern, und drei hohe, mit Ziegel eingefasste Blendbögen steigen vom unteren Mauerwerk auf. Links sitzt eine Steinplatte mit der Inschrift „KISH E SHEN“ und „NDËRTUAR“; von der Seite zeigen sich drei gerundete Dachteile, eine größere mittlere Trommel über zwei niedrigeren.

Die Kirche wurde 1224 errichtet und nutzte Steine aus einem antiken Tempel aus dem 3. Jahrhundert vor Christus, der mit der Epiroten-Hauptstadt Phoenice verbunden war. Diese Wiederverwendung von älteren Materialien zeigt die kontinuierliche Besiedlung und religiöse Bedeutung des Ortes über viele Jahrhunderte.

Die Tempelmauern tragen mehrere sagenhafte eingemeißelte Ikonen: einen Löwen, einen Schlangendrachen mit einem Knoten im Schwanz und einen Schlangendrachen, dessen Schwanz um Hals und Rücken gewunden ist. Der Name Shën Koll ist die albanische Form des heiligen Nikolaus, des Schutzpatrons des Klosters; sein Fest begeht das Dorf jeden Mai mit einem Tag der offenen Tür und einem Fest auf dem Gelände.

Das Klostergelände ist normalerweise geschlossen, mit Zäunen und verschlossenen Toren; der Papas der modernen orthodoxen Kirche von Mesopotam hat die Schlüssel, und Besuche lassen sich im Voraus vereinbaren. Jedes Jahr im Mai veranstaltet das Dorf am Ort einen Tag der offenen Tür und ein Fest zum Nikolaustag. Die Kirche wird mit Holzstützen und Gerüsten vor dem Einsturz bewahrt.

Das Kloster hatte den Status der Stauropegion, was bedeutete, dass es direkt dem Patriarchen von Konstantinopel unterstand und nicht dem lokalen Bischofsamt. Dieser besondere Status führte zu bemerkenswerten Konflikten über die kirchliche Autorität in der Region.