St. Mary's Church, Höhlenkirche auf der Insel Maligrad, Prespasee, Albanien

St. Marys Church ist eine Höhlenkirche bei Tuminec, deren Struktur natürliche Felsenformationen mit menschlich geschaffenen Elementen verbindet. Ein Hauptraum führt tief in den Felsen des Berges Morava hinein und schafft einen einzigartigen Sakralraum.

Der serbische Adlige Kesar Novak ließ die Kirche 1369 auf der Insel Maligrad im Prespasee errichten. Ihre Fresken tragen griechische Inschriften aus diesem Jahr und zeigen Novak mit seiner griechischen Frau Kalia. 1607 erhielt die Westfassade ein Jüngstes Gericht und eine Geburt Mariens in der Lünette über dem Westportal. Der russische Gelehrte Pavel Mikukov beschrieb die Fresken als Erster und veröffentlichte die Inschriften im späten 19. Jahrhundert.

Die Wandmalereien im Inneren stammen aus dem 14. Jahrhundert und zeigen religiöse Szenen der orthodoxen Tradition. Sie geben einen Einblick in die künstlerischen Praktiken und Glaubensvorstellungen, die Gläubige damals mit sich trugen.

Der Ort bleibt ein aktiver Betungsort mit regelmäßigen Gottesdiensten in der natürlichen Höhlenstruktur. Die Temperatur im Inneren bleibt das ganze Jahr über konstant, was den Ort angenehm macht, wenn andere Orte zu warm oder zu kalt sind.

Ein besonderes Merkmal ist ein in den Stein gemeißeltes Kreuz ohne innere Verstärkung, das bemerkenswert stabil bleibt. Zudem verfügt das Heiligtum über zwei unterschiedliche Eingänge, was es unter anderen Höhlenkirchen seiner Art ungewöhnlich macht.