Yeghvard Church, Mittelalterliche Kirche in Yeghvard, Armenien

Die Yeghvard-Kirche ist eine armenische Kirche mit rechteckiger Außenfassade, auf der sich eine zylindrische Trommel erhebt, die von zwölf Säulen getragen wird und mit einer kegelförmigen Kuppel endet. Das Bauwerk sitzt in der Ortsmitte und zeigt eine strukturelle Anordnung, die für armenische Sakralarchitektur dieser Periode charakteristisch ist.

Die 1301 vollendete Kirche ließ Fürst Azizbek aufgrund eines Traums seiner Frau Vakhakh errichten, zur Tausendjahrfeier des Christentums als Staatsreligion Armeniens. Sie diente als Ersatzkirche für die benachbarte verfallene Katoghike-Basilika des 5. und 6. Jahrhunderts und birgt die sterblichen Überreste von Azizbeks Sohn, daher der Name Grabkirche. In den 1960er Jahren wurde sie restauriert, wobei die Kuppelsäulen ersetzt und verstärkt wurden.

Die Kirche trug im Laufe ihrer Geschichte vier Namen: Heilige Apostel, Heiliges Kreuz, Heiliges Zeichen und schließlich Heilige Gottesmutter. An der Westfassade wird ein geschnitztes Kreuz von der Gottesmutter mit Kind und Josef flankiert, darunter ein Stier und ein Löwe; die Nordfassade zeigt einen Adler, der einen Esel greift, und darunter den Namen des Architekten, Shahik Vardapet.

Die Kirche steht im Zentrum von Yeghvard in der Provinz Kotayk. Das Obergeschoss erreichte man über bewegliche Holzleitern, nicht über feste Steinstufen; Reste der einstigen Außentreppe aus Stein sind an der Vorderfassade noch zu sehen. In den 1960er-Jahren wurde das Bauwerk restauriert, wobei die Kuppelsäulen ersetzt und verstärkt wurden.

2008 wurde das Kreuz der Kirche vorübergehend abgenommen, weil Feuchtigkeit es zersetzte; dabei kamen unter dem Gelände eine Kirche des 7. Jahrhunderts mit Blindfundamenten, ein Tandoor, Grabsteine und zerbrochene Chatschkare des 13. und 14. Jahrhunderts zum Vorschein. Nördlich liegt eine 3 Meter tiefe Grube, in der einst Lebensmittel und Wein gelagert wurden.