Holy Mother of God Church, Armenische Kirche in Vanadzor, Armenien.

Die Muttergottes-Kirche in Vanadzor ist ein armenisches Gotteshaus mit Wänden aus orangefarbigen und schwarzen Tuffsteinen, die ein besonderes Muster bilden. Das Bauwerk besteht aus diesen charakteristischen Steinen, die der Fassade einen unverwechselbaren Eindruck verleihen.

Die Kirche wurde 1831 von dem Hundertschaftsführer Piroman Yuzbash Tayirov gestiftet, einem in Erzurum geborenen und in Karakilisa geachteten Offizier des Russischen Reiches. Er verwendete die Steine einer älteren Kirche am Ort wieder, die das Erdbeben von 1826 zerstört hatte. Die Baujahre fallen mit der Amtszeit des Katholikos Hovhannes Karbetsi zusammen, der sie wohl weihte.

Der Name Karakilisa für die Stadt um die Kirche wird durch eine lokale Legende erklärt: Ein türkischer Pascha, der seine Truppen in der Kirche von armenischen Jugendlichen niedergemetzelt sah, soll „Kara kilisa“ – schwarze Kirche – ausgerufen haben. Auf dem Kirchhof liegen die Gräber von Stifterfamilien wie den Abovian, Gharagyozyan und Ghambarian sowie von Priestern wie Khoren Khanzadyan.

Die Kirche steht im Zentrum von Vanadzor in der Region Lori und ist zu Fuß vom Stadtzentrum aus erreichbar. Ihr Hof birgt die Gräber von Stifterfamilien wie den Abowjan und Gharagjosjan sowie den Garten „Surb Nahatakats“ mit dem Gedenkstein von 1915. Der Bodenbelag wurde 1912 von Meistern aus Gjumri verlegt.

Der Name Karakilisa bedeutete ursprünglich „Kirche aus schwarzen Steinen“, wegen ihrer dunklen Kuppel und des Glockenturms. Der Legende nach rief ein türkischer Pascha, als er seine von armenischen Jugendlichen niedergemetzelte Garnison sah: „Kara kilisa, schwarze Kirche, du hast mein Heer geschwärzt.“