Talsperre Los Caracoles, Steinschüttdamm mit Betonoberfläche und Wasserkraftwerk in der Provinz San Juan, Argentinien

Die Talsperre Los Caracoles ist ein Steinschüttdamm mit Betonoberfläche am Río San Juan, 44 km westlich der Stadt San Juan. Ihr 136 m hoher und 620 m langer Dammkörper aus 10.326.000 m³ verdichtetem Kies ist mit einer Stahlbetonplatte abgedichtet. Zwei Francis-Turbinen mit je 62,5 MW werden über einen 1.500 m langen Druckstollen gespeist.

Der Bau dieser Staumauer begann 2004 und wurde 2009 fertiggestellt und markierte einen wichtigen Schritt in der Energieinfrastruktur der Region. Das Projekt war Teil größerer Bemühungen zur Modernisierung der Wasserkraftnutzung in Argentinien.

Der Name der Talsperre stammt von der Quebrada de Los Caracoles, der Schlucht, in der der Río San Juan aufgestaut wird. Ihr Speicher hält Wasser für die Bewässerung von 17.000 Hektar, und das Wasser gelangt durch einen 1.500 Meter langen Tunnel im rechten Ufer zu den Francis-Turbinen. Betrieben wird der Speicher von der Provinz über ihr Staatsunternehmen EPSE.

Die Struktur ist an einem Berghang gelegen und kann von der nahe gelegenen Straße aus erreicht werden. Der beste Blick auf die Anlage ergibt sich von den umliegenden Höhen, wo man das gesamte System und seine Auswirkungen auf den Fluss überblicken kann.

Die wasserseitige Dichtung ist eine Stahlbetonplatte mit abgedichteten vertikalen Fugen auf dem Kiesdamm; sie erforderte 93.000 m³ Beton und 8.000 Tonnen Baustahl in 14 Monaten. Der 1.500 m lange, 5,50 m weite Zuleitungstunnel im rechten Ufer speist die beiden Francis-Turbinen.