Huacachina, Oasendorf in der Wüste von Ica, Peru
Eine natürliche Wüstenlagune liegt inmitten hoher Sanddünen, die sich bis zu 500 Meter über die umgebende Landschaft im Südwesten Perus erheben. Palmen säumen das Ufer des grünlichen Gewässers, während eine kleine Ansammlung von Hotels, Restaurants und Wohngebäuden die Lagune umgibt. Die Dünen erstrecken sich in alle Richtungen und bilden eine natürliche Amphitheaterformation um das Wasserbecken.
Der Name stammt aus der Quechua-Sprache, wobei wakachina bewachen oder verbergen bedeutet und auf die verborgene Lage der Wasserquelle in der Wüste verweist. Gegen Mitte des 20. Jahrhunderts wurde der Ort bei Reisenden bekannt, die die vermeintlichen therapeutischen Eigenschaften des Wassers nutzten. Der Tourismus wuchs seit den 1990er Jahren erheblich, als Sandboarding und Dünenfahrten neue Besucher anzogen.
Eine Prinzessin auf der Flucht vor einem Jäger ließ der Legende nach ihren Spiegel zurück, der sich in die heutige Lagune verwandelte und dem Ort seine mythologische Bedeutung in der peruanischen Volkserzählung verlieh. Die Oase entwickelte sich im 20. Jahrhundert zu einem beliebten Erholungsziel für wohlhabende Familien aus Lima, die in den mineralreichen Gewässern nach Heilung suchten.
Besucher erreichen den Ort von der nahegelegenen Stadt Ica aus, die nur fünf Kilometer entfernt liegt und regelmäßige Transportverbindungen bietet. Touren auf den Dünen finden üblicherweise am späten Nachmittag statt, wenn die Temperaturen sinken und das Licht für Fotografien besser wird. Geldautomaten und Geschäfte befinden sich in Ica, während am Lagunenrand mehrere Unterkunftsmöglichkeiten verschiedener Kategorien verfügbar sind.
Die peruanische Regierung bildete diesen Ort 1991 auf dem 50-Nuevo-Sol-Geldschein ab und würdigte damit seine Position als einzige Wüstenoase Südamerikas. Der Wasserpegel ist in den vergangenen Jahrzehnten erheblich gesunken, was zur Installation künstlicher Pumpensysteme führte, um die Lagune für den Tourismus aufrechtzuerhalten. Manche Gebäude um das Ufer stammen aus den 1940er Jahren und spiegeln die frühe Entwicklung als Erholungsziel wider.
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