Marcahuamachuco, Archäologischer Komplex im Bezirk Huamachuco, Peru

Marcahuamachuco liegt auf einer isolierten Hochebene von etwa 5 km Länge und 500 m Breite, 3 km nordwestlich von Huamachuco auf 3575 m Höhe. Seine Anlagen sind von geschwungenen Steinmauern bis 12 m Höhe umschlossen, mit mehrstöckigen Wohngalerien, Räumen und Plätzen. Am Hang bilden niedrige, zerbrochene Mauern rechteckige Gehege und Gänge; eine lange Mauer trägt regelmäßig gesetzte aufrechte Steinplatten.

Der Bau begann um 400 n. Chr. und dauerte bis etwa 800, vor der Wari-Expansion und der Inkavier Eroberung im 14. Jahrhundert. Die Anlage war Nordperus wichtigstes politisches, wirtschaftliches und militärisches Zentrum, mit einem Orakelkult um Ataujo und Catequil. John und Theresa Lange Topic vermuteten eine saisonale Besiedlung mit bis zu 6000 Menschen; der Ort wurde wohl im 15. Jahrhundert aufgegeben.

Marcahuamachuco war ein Orakelzentrum, dessen Kult zunächst der Gottheit Ataujo, später Catequil galt und Pilger aus den nördlichen Anden des heutigen Peru und Ecuador anzog. Sein Einfluss reichte zu den Mochica im Westen, Recuay im Süden und Cajamarca im Norden, teils über Handel zwischen 650 und 700 n. Chr. In den späteren Phasen wurden innerhalb der Ringmauern Angehörige der Elite bestattet.

Das Gelände ist täglich begehbar und erfordert gute körperliche Vorbereitung wegen der großen Höhe und des unebenen Terrains. Besucher sollten warme Kleidung und ausreichend Wasser mitbringen, da das Bergklima kalt ist und Schatten kaum vorhanden ist.

Die geschwungenen Steinmauern der Anlage erreichten eine Höhe von bis zu 12 Metern und umschlossen Bereiche mit inneren Galerien, Räumen und Plätzen. Die Archäologen John und Theresa Lange Topic (1991) schätzten eine saisonale Bevölkerung von bis zu 6.000 Menschen, basierend auf dem verfügbaren Ackerland und Wasser auf der Hochebene.