Palace Cave, Natürliche Höhlenformation in Flores, Uruguay

Die Gruta del Palacio ist eine Sandsteinformation im Departamento Flores, deren Dach aus einer eisenhaltigen Sandsteinkruste besteht, die von Dutzenden etwa zwei Meter hohen Säulenstrukturen getragen wird. Ihre labyrinthartige Front erstreckt sich über mehrere Meter, doch nur 40 Meter sind für Besucher leicht zugänglich. Der Sand wurde in der Oberkreide abgelagert und im frühen Tertiär durch Ferrifikation verfestigt.

Die wissenschaftliche Erforschung der Höhle begann 1877 und wurde in den frühen 1900er Jahren durch systematische Studien weitergeführt. Diese Untersuchungen legten den Grundstein für das Verständnis der geologischen Struktur.

Die Höhle trägt große Bedeutung für die Region, weshalb sie auf dem offiziellen Wappen des Departemento Flores zu sehen ist. Diese Darstellung zeigt, wie tief die Formation in der lokalen Identität verwurzelt ist.

Die Höhle liegt 46 km nördlich von Trinidad an der alten Ruta Nacional N.º 3, nahe dem Ort Marincho. Nur etwa 40 Meter der labyrinthartigen Front sind für Besucher leicht zugänglich. Der Ort gehört zum Geopark Grutas del Palacio, zu dem auch der Ecoparque Talice zählt.

Die Höhle ist keine Kalksteinhöhle, sondern eine Schale aus eisenverkittetem Sandstein, getragen von Dutzenden säulenförmigen Strukturen von etwa zwei Metern Höhe. Der Sand lagerte sich in der Oberkreide ab, die Härtung durch Ferrifikation erfolgte im frühen Tertiär. Nur 40 Meter der labyrinthartigen Front sind leicht zugänglich.