Chacaltaya, Berggipfel in La Paz, Bolivien.

Der Chacaltaya ist ein Berg in der Cordillera Real der bolivianischen Anden und erreicht 5.395 Meter. Sein Gipfel besteht aus grauem und braunem Gestein, mit einem niedrigeren, runden Gipfel links und einer breiteren Schulter rechts. Eine schmale Straße aus den 1930er Jahren führt bis auf 200 Meter an den Gipfel heran und durchquert Gelände, das einst von einem 18.000 Jahre alten Gletscher bedeckt war, der 2009 verschwand.

Das Skigebiet Chacaltaya wurde in den 1930er-Jahren eröffnet, und 1939 entstand hier ein Schlepplift, der erste Südamerikas, angetrieben von einem Automobilmotor und untergebracht in der ursprünglichen Holzbaracke. Wegen der Kälte lief der Lift nur an Wochenenden von November bis März. Betrieben wurde die Anlage vom Club Andino Boliviano; sie zog im 20. Jahrhundert lange die Mittel- und Oberschicht von La Paz an.

Der Name stammt aus dem Mollo und bedeutet „Brücke der Winde“ oder „Treffpunkt der Winde“, im Aymara „kalter Weg“. Der Club Andino Boliviano betrieb das Skigebiet und fördert weiterhin Sport, Wissenschaft und den Schutz der Flora und Fauna der Höhenlagen in der Cordillera Real. Sein Präsident Juan de Dios Guevara schlug vor, die Hänge mit Silberiodid zu impfen, um Kunstschnee zu erzeugen.

Die Straße erspart Wanderern lange Aufstiege und ermöglicht es, schnell Höhe zu gewinnen, was für die Akklimatisierung wichtig ist. Es ist ratsam, früh zu starten und sich Zeit für den Körper zu nehmen, sich an die dünne Höhenluft anzupassen.

Der Gletscher war 18.000 Jahre alt und maß 1940 noch 0,22 km²; 2007 waren es nur noch 0,01 km², und bis 2009 war er verschwunden. Die Hälfte des Volumenverlusts entfiel auf die Zeit vor 1980. Er gilt als der erste ausgestorbene tropische Gletscher Südamerikas.