De Hoop Marine Protected Area, Meeresschutzgebiet an der südlichen Kapküste, Südafrika
Das De Hoop Marineschutzgebiet ist ein Meeresschutzgebiet entlang der Südkapküste zwischen Witsand und Skipskop. Es umfasst ein großes Gebiet des Atlantiks mit vielfältigen Meereslebensräumen und Riffen, die zahlreiche Fischarten beherbergen.
Das Gebiet erhielt 1985 ersten Schutzstatus und wurde im Dezember 2000 durch Gesetze zu einem offiziellen Marineschutzgebiet erklärt. Diese Maßnahmen entstanden aus dem Bedürfnis, die Meeresressourcen und Lebensräume in dieser Region langfristig zu sichern.
Die Kalksteinküste birgt zahlreiche archäologische Fundstellen und Muschelablagerungen, die Hunderte von Jahren menschlicher Besiedlung in dieser Küstenregion dokumentieren. Diese Spuren zeigen, wie eng die Menschen seit jeher mit diesem Meeresraum verbunden waren.
Besucher können am besten von Mai bis Juni kommen, wenn südliche Glattwale zum Gebären ihrer Jungen in diesen geschützten Gewässern ankommen. Die beste Beobachtung erfolgt von Aussichtspunkten an der Küste aus, wo man die Tiere in sicherer Entfernung sehen kann.
Das Schutzgebiet beherbergt große Schulen von Hammerhaien, Mondfischen und seltenen Buckeldelfinen, während es auch erhebliche Populationen von Kap-Tölpeln unterstützt. Diese Tiergemeinschaft macht es zu einem der artenreichsten Meeresschutzgebiete an der südafrikanischen Küste.
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