ISimangaliso-Wetland-Park, Naturreservat und Weltkulturerbe in KwaZulu-Natal, Südafrika
Der iSimangaliso Wetland Park ist ein großer Naturschutzgebiet an der Ostküste Südafrikas mit Korallenriffen, Sumpfgebieten, Wäldern und Küstendünen. Das Gebiet verbindet verschiedene Lebensräume, die zusammen ein wichtiges Ökosystem bilden.
Bis 1895 lebten die Tsonga mit ihren Fischkraalen an der Bucht; dann wurde das St. Lucia Game Reserve 30 km nördlich der Stadt ausgewiesen. Santa Lucia war am 13. Dezember 1575 von Manuel Peresterello benannt und der Ort 1822 zur britischen Township erklärt worden. Im Dezember 1999 wurde der Park mit Nelson Mandela als Ehrengast zum UNESCO-Welterbe erklärt und am 1. November 2007 in iSimangaliso umbenannt.
Der Name isimangaliso bedeutet in Zulu „ein Wunder“ oder „etwas Wunderbares“. Er geht auf einen Ausspruch über Ujeqe zurück, einen Hofbeamten von König Shaka, der nach Thonga (Maputaland) geschickt wurde und das Gesehene als Wunder beschrieb. Die Bucht war das Gebiet der Tsonga-Tembe, deren Hauptstadt an der St.-Lucia-Bucht lag; der Missionar Henri-Alexandre Junod kartierte ihr Land Anfang der 1890er-Jahre.
Du kannst das Gebiet mit geführten Bootstouren, Wildbeobachtungsfahrten und Wanderwegen erkunden, wobei die Stadt St. Lucia der Haupteingang ist. Es ist hilfreich, den Park mit einem Führer zu besuchen, um die verschiedenen Lebensräume und Tiere besser zu verstehen.
Lake St. Lucia im Herzen des Parks ist Südafrikas größtes Flussmündungssystem und beherbergt Hunderte von Flusspferden und Nil-Krokodilen. Diese Tiere sind hier so zahlreich, dass du sie von den Bootstouren aus regelmäßig sehen kannst.
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