Maputaland, Naturregion im nordöstlichen KwaZulu-Natal, Südafrika

Maputaland ist eine Naturregion im Nordosten von KwaZulu-Natal mit Gebirgsketten, Flachland und einer langen Küstenlinie entlang des Indischen Ozeans. Das Gebiet verbindet bergige Zonen mit ausgedehnten Feuchtgebieten und dichten Wäldern, die zum Wasser hin abfallen.

Das Gebiet war ursprünglich von den Tonga-Völkern besiedelt, bevor es 1895 unter britische Kontrolle kam und Teil der Kolonialverwaltung wurde. Diese Übernahme markierte einen Wendepunkt in der Landnutzung und der Beziehungen der lokalen Bevölkerung zu ihrem Territorium.

Die lokalen Gemeinschaften nutzen die Küstengewässer und Feuchtgebiete für traditionelle Fischerei, die bis heute einen wichtigen Teil ihres Lebens prägt. Diese Praktiken sind in der Landschaft sichtbar und prägen das Bild der Dörfer und Fischplätze.

Die beste Zeit für Besuche ist die Trockenzeit von Mai bis September, wenn Tiere sich an Wasserstellen konzentrieren und leichter zu beobachten sind. Besucher sollten auf gute Wege achten und sich auf die unterschiedlichen Zugänge der verschiedenen Schutzgebiete vorbereiten.

Das iSimangaliso Wetland Park ist eine der wenigen Stellen, wo sowohl Lederschildkröten als auch unechte Karettschildkröten an derselben Küste nisten. Diese beiden Arten teilen sich seltenerweise die gleichen Strände zum Eierlegen.