Nyiragongo, Aktiver Schichtvulkan in den Virunga-Bergen, Demokratische Republik Kongo

Mount Nyiragongo ist ein aus Feldspatvertretern aufgebauter Schichtvulkan im Virunga-Gebirge in der Demokratischen Republik Kongo, der 3470 Meter über dem Meeresspiegel aufragt und einen großen Krater besitzt. Der Krater beherbergt einen dauerhaften Lavasee, dessen Oberfläche oft glüht und dessen Aktivität je nach Füllstand schwankt.

Der Vulkan ist seit dem 19. Jahrhundert für mehrere Ausbrüche bekannt, wobei das Ereignis von 2002 Spalten an der Südflanke öffnete und Lavaströme Richtung Goma freigab. Diese Lava zerstörte weite Teile der Stadt und führte zur Evakuierung Hunderttausender Menschen aus der Region.

Der Name leitet sich von dem lokalen Begriff Nyira Gongo ab, was in der Sprache der Einwohner der Region eine Verbindung zur Landschaft ausdrückt. Besucher hören oft von Einheimischen Berichte über frühere Ereignisse und die spirituelle Bedeutung des Berges in der Tradition.

Der Aufstieg erfolgt durch den Virunga-Nationalpark und erfordert eine Begleitung durch lizenzierte Führer, die den Weg kennen und auf wechselnde Bedingungen reagieren können. Übernachtungsmöglichkeiten in der Nähe des Kraters erlauben es Wanderern, die Nacht am Gipfel zu verbringen und das Leuchten der Lava im Dunkeln zu beobachten.

Die Lava bewegt sich aufgrund ihrer ungewöhnlichen chemischen Zusammensetzung und ihres geringen Siliziumgehalts mit außergewöhnlicher Geschwindigkeit bergab. Bei früheren Ausbrüchen erreichte sie Geschwindigkeiten von bis zu 100 Kilometern pro Stunde, was schneller ist als bei den meisten anderen bekannten Vulkanen.