Murchison Widefield Array, Radiointerferometer im Murchison-Radioastronomie-Observatorium, Westaustralien

Das Murchison Widefield Array ist ein Radioteleskop mit 128 Antennenkacheln in der Murchison Radio-astronomy Observatory in Westaustralien. Die Anlage empfängt Radiowellen zwischen 80 und 300 Megahertz und trägt dazu bei, die frühesten Phasen des Universums zu beobachten.

Das MWA begann als 32-Kachel-Prototyp (MWA-32T), der zwischen 2007 und 2011 an der Mileura Station gebaut und betrieben wurde, bevor er zur Boolardy Station umzog. Phase I wurde Ende 2012 praktisch fertiggestellt und am 20. Juni 2013 in Betrieb genommen; die Kosten betrugen 51 Millionen Australische Dollar. Phase II verdoppelte die Kachelzahl und wurde am 23. April 2018 offiziell gestartet, Phase III begann 2022 mit dem MWAX-Korrelator.

Das Observatorium zieht Wissenschaftler aus aller Welt an, die hier zusammenarbeiten und Erkenntnisse über das frühe Universum gewinnen. Diese internationale Zusammenarbeit hat die Art geprägt, wie moderne Radioastronomie betrieben wird.

Der Standort liegt in einer geschützten Zone mit wenig elektromagnetischen Störungen, was spezielle Genehmigungen für den Besuch erforderlich macht. Es ist ratsam, sich vorher mit dem Observatorium in Verbindung zu setzen, um den Zugang zu klären.

2015 nutzte die Studentin Cleo Loi das Array, um Plasmastränge in der Ionosphäre nachzuweisen, wofür sie den Bok-Preis der Astronomical Society of Australia erhielt. Die GLEAM-Durchmusterung katalogisierte 300.000 extragalaktische Quellen bei 20 Frequenzen zwischen 70 und 230 MHz.