Murchison Widefield Array, Radiointerferometer im Murchison-Radioastronomie-Observatorium, Westaustralien
Das Murchison Widefield Array ist ein Radioteleskop mit 128 Antennenkacheln in der Murchison Radio-astronomy Observatory in Westaustralien. Die Anlage empfängt Radiowellen zwischen 80 und 300 Megahertz und trägt dazu bei, die frühesten Phasen des Universums zu beobachten.
Das Projekt begann 2009 als Zusammenarbeit zwischen australischen, amerikanischen, kanadischen und europäischen Forschungsgruppen. Die ersten Beobachtungen fanden 2013 statt und markierten den Beginn eines neuen Kapitels in der Radioastronomie.
Das Observatorium zieht Wissenschaftler aus aller Welt an, die hier zusammenarbeiten und Erkenntnisse über das frühe Universum gewinnen. Diese internationale Zusammenarbeit hat die Art geprägt, wie moderne Radioastronomie betrieben wird.
Der Standort liegt in einer geschützten Zone mit wenig elektromagnetischen Störungen, was spezielle Genehmigungen für den Besuch erforderlich macht. Es ist ratsam, sich vorher mit dem Observatorium in Verbindung zu setzen, um den Zugang zu klären.
Eine bemerkenswerte Entdeckung ergab sich aus der Analyse von Beobachtungsdaten durch eine Studentin, die Plasmaverstärkungen in der Ionosphäre identifizierte. Diese unerwartete Beobachtung zeigte, dass das Instrument auch für die Erforschung von Phänomenen in der Erdatmosphäre wertvoll ist.
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