Australian Square Kilometre Array Pathfinder, Radiointerferometer in der Region Mid West, Westaustralien, Australien

Das Australian Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP) ist ein Radiointerferometer aus 36 identischen Parabolantennen von 12 m Durchmesser in Inyarrimanha Ilgari Bundara, dem CSIRO Murchison Radio-astronomy Observatory im Mid West von Western Australia. Jede Antenne trägt einen Phased-Array-Feed, der das Gesichtsfeld erweitert; zusammen wirken sie als ein Teleskop mit rund 4.000 m2 Sammelfläche. Die Daten werden am Pawsey Supercomputing Research Centre in Perth verarbeitet.

Der Bau dieses fortschrittlichen Radioteleskops begann 2009 und die Wissenschaftler erreichten erste erfolgreiche Beobachtungen im Oktober 2012. Die Anlage wurde am Murchison Radio-astronomy Observatory in Western Australia errichtet.

Die Anlage steht auf dem traditionellen Land der Wajarri Yamaji People, die eine tiefe Verbindung zu dieser Region haben. Die lokale Gemeinschaft ist an den Entdeckungen und der wissenschaftlichen Arbeit beteiligt.

Die Anlage steht im Murchison-Distrikt, einer dünn besiedelten Region, die durch Vorschriften des Bundes und Westaustraliens funkstill gehalten wird; Funksender und elektronische Geräte sind daher in der Nähe eingeschränkt. Die Daten laufen von den Antennen zu einem Korrelator-Supercomputer am Pawsey Supercomputing Research Centre in Perth, wo ein Prozessor sie nahezu in Echtzeit verarbeitet. Der Zugang zum Observatorium ist geregelt, die Schüsseln betrachtet man von außen.

Die Anlage kartografierte drei Millionen Galaxien am südlichen Himmel in etwa 300 Beobachtungsstunden und entdeckte dabei eine Million vorher unbekannte Himmelsobjekte. Diese Entdeckungen helfen Wissenschaftlern, die Struktur und Geschichte des Universums besser zu verstehen.