Ashmore- und Cartierinseln, Außengebiet im Indischen Ozean, Australien
Ashmore and Cartier Islands bilden ein externes Territorium im Indischen Ozean, das aus vier kleinen tropischen Inseln auf zwei getrennten Riffformationen besteht. Das Gebiet erstreckt sich über rund 583 Quadratkilometer Meeresfläche und liegt nordwestlich der australischen Küste, etwa auf halber Strecke zwischen Australien und der indonesischen Insel Roti.
Kapitän Samuel Ashmore sichtete 1811 das Hauptriff während seiner Reise an Bord der Hibernia, während Kapitän Nash bereits 1800 auf Cartier Island gestoßen war. Australien übernahm die formelle Verwaltung der Inseln im Jahr 1933 und richtete später ein Naturschutzgebiet ein, um die empfindlichen Korallenökosysteme zu schützen.
Indonesische Fischer üben seit Generationen traditionelle Fischereirechte in diesen Gewässern aus, die ihnen durch ein Abkommen von 1974 zugesichert wurden. Diese Vereinbarung anerkennt ihre jahrhundertelange Verbindung zu den Riffen und erlaubt ihnen, bestimmte Methoden und Routen zu nutzen, wie sie es schon ihre Vorfahren taten.
Der Zugang zu den Inseln ist streng auf wissenschaftliche Expeditionen und behördliche Einsätze beschränkt, da es sich um ein geschütztes Naturgebiet handelt. Die Royal Australian Navy patrouilliert regelmäßig in den umliegenden Gewässern und unterstützt die Verwaltung durch das zuständige Ministerium in Canberra.
West Island beherbergt eine automatische Wetterstation, die kontinuierlich Klimadaten für die Region erfasst. Wissenschaftler nutzen das Territorium regelmäßig als Forschungsstandort, um die Gesundheit der Korallensysteme und die Auswirkungen von Umweltveränderungen auf tropische Riffe zu untersuchen.
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