West Coast Wilderness Railway

Die West Coast Wilderness Railway ist eine Bergbahn mit besonderem Zahnstangensystem, die sich über knapp 35 Kilometer durch Regenwald zwischen Queenstown und dem Hafen von Strahan erstreckt. Die Strecke verläuft durch steiles, bewaldetes Gelände mit mehreren Tunneln und Brücken, wo Fahrgäste zwischen einfacheren Wagen oder komfortableren Varianten mit Restaurationsbetrieb und Aussichtsplattformen wählen können.

Die Strecke wurde Ende des 19. Jahrhunderts gebaut, um Kupfererz aus den Minen von Queenstown zu transportieren und über den Hafen zu verschiffen. Die ursprüngliche Eisenbahn wurde später aufgegeben, dann in den letzten Jahrzehnten restauriert und wird heute mit historischen Lokomotiven von 1897 betrieben.

Die Eisenbahn ist ein lebendiger Teil der regionalen Identität und zeigt, wie Gemeinden alte Industrien bewahren und neue Arbeitsplätze schaffen. Besucher erleben heute, wie Einheimische ihre Vergangenheit durch den Betrieb und die Instandhaltung dieser Strecke fortleben lassen.

Die Fahrt dauert mehrere Stunden und führt durch steiles, bergiges Gelände mit Kurven und Tunneln, daher sollten Besucher bequeme Schuhe und Kleidung tragen, die für wechselhafte Witterung geeignet ist. Es ist ratsam, die Fahrt im Voraus zu planen und auf Wetterbedingungen zu prüfen, da das Gebirgsklima schnell umschlagen kann.

Das Zahnstangensystem nach Schweizer Konstruktion ermöglicht es der Eisenbahn, extrem steile Hänge zu bewältigen, besonders an der Rinadeena-Passhöhe, wo Steigungen bis zu fast siebzehn Prozent erreichen. Dieses technische System aus dem neunzehnten Jahrhundert wurde speziell für solche extremen Berghänge entwickelt und erlaubt es der Bahn, Routen zu fahren, die für normale Räder unmöglich wären.