Wairau Bar, Archäologische Siedlung im Wairau-Flussdelta, Neuseeland
Wairau Bar ist eine Kiesbank an der Mündung des Wairau River, wo dieser in die Cloudy Bay an der Nordküste der Südinsel Neuseelands mündet. Der Ort gilt als eine der frühesten bekannten menschlichen Siedlungsstätten Neuseelands und bewahrt Skelette sowie mehr als 2.000 Fundstücke aus der Frühzeit der Besiedlung.
Die ersten Siedler kamen um das Jahr 1280 aus Ostpolynesien und gründeten hier eine Gemeinschaft an der Flussmündung. Das macht Wairau Bar zu einem der ältesten bislang nachgewiesenen Siedlungsorte in Neuseeland.
Die Grabstätten in Wairau Bar zeigen Bestattungspraktiken, die eng mit der ostpolynesischen Herkunft der ersten Bewohner verbunden waren. Neben menschlichen Überresten fanden sich Grabbeigaben wie Werkzeuge und Schmuck aus Materialien, die aus weit entfernten Teilen Neuseelands stammen.
Das archäologische Gelände steht unter Schutz, und Forschungsarbeiten erfordern offizielle Genehmigungen. Ein Besuch ist am besten über geführte Touren möglich, die von Fachleuten geleitet werden und den Fundort in seinem natürlichen Zusammenhang erklären.
Unter den Grabbeigaben befanden sich Eier des Moa, eines ausgestorbenen Riesenvogels, die als Behälter genutzt worden waren. Das deutet darauf hin, dass die Siedler diesen Vogel noch lebend kannten, kurz nach ihrer Ankunft in Neuseeland.
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