Wairau Bar

Wairau Bar ist ein Kiesstreifen an der Mündung des Wairau River in der Cloudy Bay auf der Südinsel Neuseelands. Die etwa 19 Hektar große und etwa 1,1 Kilometer lange Fläche enthält die Überreste einer frühen menschlichen Besiedlung mit Skeletten und tausenden Artefakten.

Die Besiedlung des Ortes begann um 1280, als ostpolynesische Entdecker ein Dorf gründeten. Dies macht Wairau Bar zu einer der frühesten bekannten menschlichen Siedlungen in Neuseeland.

Der Ort zeigt frühe Begräbnispraktiken von Māori-Gemeinschaften und verbindet diese mit östlichen polynesischen Traditionen. Besucher können durch die Geschichte dieser Siedlung verstehen, wie die ersten Bewohner ihre Verstorbenen ehrten und welche Verbindungen sie zu ihren Ursprungsregionen beibehielten.

Der archäologische Bereich ist geschützt und erfordert für Forschungsaktivitäten offizielle Genehmigungen. Besucher können das Gelande durch organisierte, von Fachleuten geleitete Bildungstouren erkunden.

Analysen des Erbguts deuten darauf hin, dass die Gründungspopulation aus Hunderten von Personen bestand, deutlich größer als Forscher zunächst annahmen. Diese Erkenntnisse ändern unser Verständnis davon, wie schnell und in welchem Ausmaß die frühen polynesischen Gemeinschaften sich in Neuseeland ausbreiteten.