Neuseeland, Inselstaat im südlichen Pazifik
Neuseeland ist ein Inselstaat im südwestlichen Pazifik und besteht aus der Nordinsel und der Südinsel, die durch die Cookstraße getrennt sind, sowie über 700 kleineren Inseln wie Stewart Island und den Chathaminseln. Die Landschaft reicht von vulkanischen Hochebenen und geothermalen Gebieten im Norden bis zur Bergkette der Südalpen, die sich durch die Südinsel zieht.
Europäische Seefahrer erreichten die Gewässer erstmals 1642 unter Abel Tasman, gefolgt von James Cooks Kartierung 1769. Britische Siedler kamen ab den 1790er-Jahren und die Unterzeichnung des Vertrags von Waitangi im Jahr 1840 verwandelte das Gebiet in eine Kronkolonie, während die Unabhängigkeit schrittweise ab 1907 mit dem Dominionstatus erfolgte.
Das Konzept von Manaakitanga prägt den Umgang miteinander und zeigt sich in der Gastfreundschaft, mit der Besucher willkommen geheißen werden. Te reo Māori, die Sprache der Ureinwohner, ist heute Amtssprache und taucht im Alltag auf Straßenschildern, in Begrüßungen und im öffentlichen Leben auf.
Drei internationale Flughäfen in Auckland, Wellington und Christchurch bieten regelmäßige Verbindungen nach Australien, Asien und in die Pazifikregion an. Die Sommermonate von Dezember bis Februar bringen die wärmsten Temperaturen, während die Hauptreisezeit von November bis April läuft, und Inlandsflüge sowie Fährverbindungen die beiden Hauptinseln verbinden.
Das Gebiet beherbergt Tuatara-Reptilien, die einzigen lebenden Vertreter der Ordnung Rhynchocephalia, die seit über 200 Millionen Jahren nahezu unverändert geblieben sind. Diese Tiere besitzen ein drittes Auge auf dem Kopf und können Temperaturen bis 5 Grad Celsius überstehen.
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