Pirongia Forest Park, Geschütztes Waldgebiet in der Region Waikato, Neuseeland

Der Pirongia Forest Park ist ein 167,7 km² großes Schutzgebiet 30 km südwestlich von Hamilton, das aus vier Teilflächen besteht: Pirongia (die größte), Te Maunga O Karioi, Mangakino und Te Rauamoa. Er umfasst den Mount Pirongia (959 m) und den Mount Karioi (756 m) und ist überwiegend von Podokarpuswald aus Rimu, Totara, Kahikatea und Tawa mit Baumfarnen bedeckt.

Vor der Kolonisierung lebten Ngāti Apakura, Ngāti Hikairo und Ngāti Māhanga in fast dem gesamten Gebiet; ein kleiner nordöstlicher Teil lag innerhalb der Konfiskationsgrenze von 1865, die heute weitgehend den Rand des verbliebenen Buschwaldes bildet. Die Gipfelfläche wurde 1900 gekauft, 1937 ein 2.183 Acres großes Landschaftsschutzgebiet ausgewiesen und der Park 1971 erklärt. 1976 kam der Mount Karioi hinzu, 1984 Tapuwaeohounuku; seit 1987 verwaltet das Department of Conservation den Park.

Vor der Kolonisierung besiedelten Ngāti Apakura, Ngāti Hikairo und Ngāti Māhanga den größten Teil des heutigen Waldparks. Ein kleines Gebiet im Nordosten fiel 1865 unter die Konfiszierung, und diese Grenze markiert bis heute weitgehend die verbliebene Buschfläche. Der übrige Teil blieb in Māori-Besitz, bis die Gipfelfläche 1900 gekauft wurde.

Der Zugang erfolgt über den State Highway 39 am Ort Pirongia vorbei oder über die State Highways 23 und 31 im Norden und Süden. Im Park gibt es drei kostenlose Zeltplätze, eine Lodge und eine Hütte nahe dem Gipfel des Mount Pirongia. Für Jagd und Fischen im Kaniwhaniwha Stream sind Genehmigungen nötig; der Nikau Track eignet sich zum Radfahren.

Der Bell Track führt zu einem Kahikatea von 66,5 m Höhe, dem höchsten verzeichneten einheimischen Baum Neuseelands. Derselbe Weg führt weiter zum 959 m hohen Gipfel des Pirongia; The Cone erreicht 953 m und liegt rund 1 km westlich davon.