Cotton Tree Caravan Park, Denkmalgeschützter Campingplatz in Sunshine Coast, Australien

Cotton Tree Caravan Park ist ein Ferienpark an der Sunshine Coast, der sich über acht Hektar zwischen dem Maroochy River und dem Maroochydore Beach erstreckt. Das Gelände bietet Stellplätze für Wohnwagen mit und ohne Stromversorgung, komfortable Villen, Strandhäuser, Grillbereiche und Waschanlagen.

Der Platz wurde 1873 als Zeltplatz unter Baumwollbäumen gegründet und gewann an Bedeutung, als die Heilsarmee ab 1896 das Gelände für ihre jährlichen Weihnachtslager nutzte. Diese lange Verbindung mit organisierten Gruppenreisen prägte den Ort über mehrere Generationen.

Der Name stammt von den einheimischen Baumwollbäumen (Hibiscus tiliaceus), zwischen denen die Camper auf dem Reservat ihre Zelte aufschlugen. Ab 1896 veranstaltete die Heilsarmee jedes Jahr zwischen Weihnachten und Neujahr ein „Maroochy Heads Encampment“, bei dem Alkohol, Glücksspiel und Tanzen verboten waren; es gab Mahlzeiten im Speisezelt und einen Kiosk mit Brot, Limonade, Süßigkeiten und Obst. Das letzte belegte Encampment fand 1929 mit 100 Zelten auf dem Reservat statt.

Der Park liegt am Südufer der Mündung des Maroochy River, der Surfstrand schließt sich unmittelbar südlich an; dort wurde 1908 eine Rettungsrolle aufgestellt. Bis in die späten 1920er Jahre kamen die meisten Besucher mit dem Motorboot am Cotton-Tree-Steg an, über den Bahnhof Nambour und die Straßenbahn von Moreton Mill. Die Straße nach Nambour wurde 1922 begonnen und 1927 zur Hauptstraße ausgebaut.

Das 1873 gewidmete 215 Acre große Hafen- und Wasserreservat wurde später verkleinert: Im September 1916 wurden nur noch siebzehn Gezeiten-Acre für Camping und Erholung neu gewidmet, der nicht ab Dezember 1915 in Erbpacht versteigerte Teil. Camper hatten gegen die Verkäufe protestiert, über 500 Menschen am Boxing Day 1914 im Zelt der Heilsarmee.