Punchbowl Crater, Erloschener Vulkankegel in Honolulu, Vereinigte Staaten

Der Punchbowl Crater ist ein erloschener vulkanischer Tuffkegel oberhalb der Innenstadt von Honolulu, dessen Rand 75 m erreicht. Der Krater entstand vor 75.000 bis 100.000 Jahren, als Lava durch Risse in alten Korallenriffen austrat. Im grasbewachsenen Kessel liegen Reihen flacher, hellgrauer Markierungen des National Memorial Cemetery of the Pacific in Bögen und geraden Linien unter einem bewaldeten Grat, mit einem geschwungenen Weg und einem einzelnen dünnen Pfahl zwischen den Gräbern.

Der Punchbowl Crater entstand vor 75.000 bis 100.000 Jahren, als bei der Honolulu Volcanic Series Lava durch Risse in alten Korallenriffen ausgestoßen wurde, wahrscheinlich in einer einzigen Eruption. Ende der 1890er Jahre wurde ein Friedhof vorgeschlagen, aber aus Furcht vor Wasserverschmutzung abgelehnt; der Kongress genehmigte 1943 einen Nationalfriedhof, und im Februar 1948 begann der Bau, während Kriegstote von Guam auf ihre Beisetzung warteten.

Der hawaiische Name Pūowaina wird meist mit „Hügel des Opfers“ übersetzt, nach seiner Nutzung als Altar, auf dem Menschenopfer dargebracht und Tabubrecher getötet wurden. Unter Kamehameha dem Großen standen zwei Kanonen am Kraterrand, um bedeutende Ankünfte zu grüßen. Seit 1949 liegt im Krater der National Memorial Cemetery of the Pacific, der größte Soldatenfriedhof Hawaiis, auf dem fast 37.000 amerikanische Soldaten ruhen.

Besucher gelangen über eine gewundene Zufahrtsstraße zur Anlage, die täglich geöffnet ist und einen Parkplatz innerhalb der Kraterwände bietet. Der Rundgang führt über gepflegte Rasenflächen und gepflasterte Wege, die auch für Rollstühle zugänglich sind.

Die Kapelle im Friedhofszentrum zeigt eine Wandkarte aus Mosaiksteinen, die militärische Operationen im Pazifik darstellt. An den Außenwänden der Anlage sind die Namen von fast 30.000 vermissten Soldaten eingraviert, deren sterbliche Überreste nie gefunden wurden.