Hawaii, Pazifischer Archipelstaat in den Vereinigten Staaten.
Der aus 137 Vulkaninseln bestehende Archipel erstreckt sich über 2400 Kilometer im Pazifik. Acht Hauptinseln beherbergen Bevölkerungen in verschiedenen Klimazonen, von tropischen Regenwäldern bis zu alpinen Gipfeln. Die Topografie umfasst Vulkankrater, schwarze und weiße Sandstrände sowie Korallenriffe. Große Höhenunterschiede auf einzelnen Inseln schaffen unterschiedliche Ökosysteme, wobei einige Gebiete zu den regenreichsten und andere zu den trockensten auf der Erde gehören. Landwirtschaftliche Zonen produzieren Kaffee, Macadamianüsse und tropische Früchte neben geschützten Naturreservaten.
Polynesische Seefahrer erreichten diese Inseln zwischen 400 und 800 nach Christus und etablierten Häuptlingstümer. Kamehameha I vereinte die Inseln 1810 zu einem Königreich, das westliche Regierungssysteme übernahm. James Cook dokumentierte 1778 den europäischen Erstkontakt, worauf Missionare und Plantagenbesitzer folgten. Amerikanische Geschäftsleute stürzten 1893 die Monarchie, was 1898 zur Annexion führte. Nach der Etablierung als Territorium begann 1941 mit dem Angriff auf Pearl Harbor die militärische Bedeutung, die zur Aufnahme als Bundesstaat führte.
Polynesische Traditionen prägen das tägliche Leben, von Lei-Zeremonien zur Begrüßung bis zu Luau-Festen mit traditioneller Musik und Tanz. Hawaiianisch bleibt neben Englisch Amtssprache, während indigene Gemeinschaften ihre Abstammungslinien und spirituellen Verbindungen zum Land pflegen. Heiau-Tempelstätten dienen als Orte der Ahnenverehrung, und Outrigger-Kanufahren verbindet Sport mit kulturellem Erbe. Lokale Familien bewahren mündliche Geschichten, die Schöpfungsmythen und genealogische Verbindungen zu Göttern und Naturkräften dokumentieren.
Direktflüge verbinden den Honolulu International Airport mit Festlandstädten und internationalen Zielen. Inselhopping erfordert Inlandsflüge, da keine Brücken oder Fähren die Hauptinseln verbinden. Mietwagen bieten Flexibilität auf einzelnen Inseln, wobei öffentliche Busse hauptsächlich auf Oahu verkehren. Unterkünfte reichen von Strandresorts bis zu Bergpensionen. Mai bis Oktober bringen wärmere Temperaturen und geringere Niederschläge, während Dezember bis April kühlere Bedingungen und höhere Touristenzahlen bedeuten. Reservierungen sollten Monate im Voraus erfolgen.
Kilauea auf Big Island gehört zu den aktivsten Vulkanen weltweit und hat zwischen 1983 und 2018 kontinuierlich Lava ausgestoßen. Die Magmaströme erreichten das Meer und fügten der Küstenlinie über 200 Hektar neues Land hinzu. Mauna Kea erhebt sich 10210 Meter vom Meeresboden aus gemessen und übertrifft damit den Mount Everest als höchsten Berg der Erde von Basis zu Gipfel. An seinem Gipfel betreiben mehrere Nationen astronomische Observatorien in der klaren Hochgebirgsluft.
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